Побічні ефекти надмірного вживання цього напою можуть бути: безсоння, кошмари, тремтіння або озноб, депресія, заціпеніння, психоз, судоми, нудота тобто прояви абстинентного синдрому, як при зловживанні будь-яким алкогольним напоєм.
Ефект від вживання абсенту може бути найрізноманітніший: спокійне розслаблення, незвичайна бадьорість, ейфорія, раптовий сміх, агресія, галюцинації, порушення зору, зміна кольорів.
Абсент викликає галюцинації. Так, теоретично, це можливо через вміст у напої похідних полину. Однак за сучасних стандартів кількість галюциногенного туйону знижена настільки, що набратися до зеленої феї практично неможливо.
Фортеця абсенту – 60-80 °, тому в чистому у вигляді його п'ють рідко. Спирт у разі виконує роль консерванту і дозволяє повністю зберегти унікальний аромат трав. Вода або будь-яка інша основа вивільняє з рослин ефірні олії і напій набуває характерного смаку.