Південна Америка славиться своїми природними пам'ятками – лісами, водоспадами, пустельми, льодовиками, горами, озерами та пляжами. Найзнаковіші історичні пам'ятки датуються епохою інків (XV-XVI століття) чи колоніальним періодом, коли повсюди панували іспанські і португальські завойовники.
Південна Америка багата на корисні копалини. Великі родовища залізних і марганцевих руд приурочені до стародавніх щитів платформи: до центру та околиць Бразильського плоскогір'я, а також півночі Гвіанського плоскогір'я. У північній частині обох плоскогір'їв розташовані багаті родовища алюмінієвих руд.
Особливе місце в економіці країн Південної Америки займає сільське господарство. Звідси експорту поставляються кава, банани, бавовна, м'ясо, пшениця, цукор, цитрусові та багато інших продуктів.