Реактивна складова потужності не виконує корисної роботи, вона служить лише для створення магнітних полів в індуктивних приймачах (Електродвигуни, трансформатори тощо), циркулюючи весь час між джерелом і приймачем.
Поява терміна «реактивна» потужність пов'язане з необхідністю виділення потужності, споживаним навантаженням, складовою, яка формує електромагнітні поля і забезпечує крутний момент двигуна. Ця складова має місце при індуктивному характері навантаження. Наприклад, при підключенні електродвигунів.
Компенсація реактивної потужності – Цілеспрямований вплив на баланс реактивної потужності у вузлі електроенергетичної системи з метою регулювання напруги, а в розподільчих мережах та з метою зниження втрат електроенергії. Здійснюється з використанням пристроїв, що компенсують.
Завантаження реактивною потужністю систем електропостачання та трансформаторів зменшує їх пропускну здатність та вимагає збільшення перерізів проводів та кабельних ліній, збільшення номінальних потужностей або числа трансформаторів підстанцій.