Незважаючи на те, що королівська кобра вважається досить небезпечною і отруйною змією, вона насправді не найотруйніша, тим більше, що вона здатна контролювати кількість отрути під час укусу. Найотруйнішим є тайпан Маккоя, отрута якого токсичніша за отруту королівську. кобри майже у 200 разів.
Симптоми укусу включають: потемніння тканин навколо місця укусу, локальний набряк, можливий глибокий некроз (гниття). Далі розвивається-птоз, утруднена мова, профузна салівація, дисфагія, міоз, дихальний параліч і, у важких випадках, млявий параліч кінцівок (розвивається в останню чергу).
Під час нападу кобра проколює іклами шкіру жертви, щоб впорснути отруту. Отрута кобри діє на нервову систему, блокуючи дихання жертви. Через кілька хвилин після укусу тварина вмирає через зупинку серця. Навіть невелика кількість отрути королівської кобри достатньо, щоб вбити 30 людей.