Хороша електропровідність металів пояснюється високою концентрацією вільних електронів, що дорівнює по порядку величини числу атомів в одиниці об'єму.
Усередині металевих провідників струм обумовлюється рухом вільних заряджених частинок, таким чином, електропровідність металів електронна. Електролітам властива електропровідність іонна, обумовлена рухом саме іонів. Висока здатність до електропровідності трактується у електронній теорії.
Електропровідність середовища (речовини) пов'язані з здатністю заряджених частинок (електронів, іонів), які у цьому середовищі, досить вільно переміщатися у ній.
Теплопровідність металу було встановлено ще 1863 року. Саме тоді було доведено те, що за передачу теплоти відповідають вільні електрони, яких у металі безліч. Саме тому коефіцієнт теплопровідності металів значно вище, ніж у діелектричних матеріалів.