До 1940 року Земля Олександра I вважалася частиною материка, доки з'ясувалося, що вона є островом: під багатометровою товщею льоду шельфу. був виявлено протоку, що відокремлює острів від материка. Таким чином, Беллінсгаузен перший здійснив повне плавання навколо Антарктиди на широтах від 60 ° до 70 °.
Чому заборонено літати над Антарктидою Материк омивається Індійським, Атлантичним та Тихим океанами, до яких у 2000 році додав окремо виділений Південний океан. Злітно-посадкові смуги там відсутні, і у разі форс-мажору повітряному судну просто не буде куди сісти.
Антарктида багата природними ресурсами – нафтою, мінеральними покладами та іншими корисними копалинами. 1980 року почалися спроби розробки родовищ на континенті. Держави почали шикуватися в чергу для проведення геологорозвідувальних робіт.