Найчисленніша — струнна смичкова — розташована ближче до глядача, за нею — групи духових (мідних та дерев'яних) та ударних інструментів. Зумовлено це гучністю звучання. Струнні інструменти звучать тихіше за інших. У духовому оркестрі присутні лише духові та ударні інструменти.
Оркестр відрізняється від ансамблю тим, що у першому випадку однакові інструменти об'єднуються у групи, які у унісон, тобто одну загальну мелодію. А у другому випадку кожен музикант є солістом – грає свою партію. "Оркестр– це грецьке слово і перекладається як «танцювальний майданчик».
- Історичний оркестр
- Симфонічний оркестр
- Духовий оркестр
- Військовий оркестр
- Струнний оркестр
- Оркестр народних інструментів
- Естрадний оркестр
- Джазовий оркестр
Головне відмінність великого симфонічного оркестру від малого – Наявність низьких мідних інструментів, а саме трьох тромбонів і туби. І загальна кількість виконавців, зокрема у струнній групі, пропорційно збільшується для балансу.