У цехи входили майстри, які володіли майстернями та торговими лавками, підмайстри (наймані робітники) та учні. У справах гільдії підмайстри мали обмежене право голосу, учні взагалі не мали права голосу.
Цех (через польський сег з середньоверхньонімецького дес, сеше «об'єднання осіб одного стану», совр. нім. Zunft) – торгово-реміснича корпорація, що об'єднувала майстрів однієї або декількох схожих професій, або союз середньовічних ремісників за професійною ознакою.
Гільдія (Нім. Gilde – Об'єднання купців) – цех, об'єднання 10-15 осіб (ремісників) однієї або схожих професій або цілей.
Цех в середні віки займався виробництвом певної продукції. Насправді цехи – це було об'єднання ремісників. Самі цехи, своєю чергою, об'єднувалися у гільдії. Отже, у середньовіччі організовувалося виробництво всієї ремісничої продукції.