Під час припливу вода з океану затоплює затоку, образу приливну течію. Під час відливу вода йде назад в океан – це називається відливною течією.
Зміни рівня води називаються приплив і відплив. Коли вода прибуває – це приплив, а коли зменшується – відлив.
Під час молодика і повного місяця припливні сили Сонця і Місяця діють в одному напрямку, і виходять найвищі припливи. Під час першої і третьої чвертей Місяця приливні сили Сонця і Місяця як би протидіють одна одній, і припливи бувають значно меншими.
Рівень води робить правильні коливання двічі на добу, а, оскільки морськими припливами керує Місяць, то це – доба місячна, яка трохи довша за сонячну, і тривають 24 години 48 хвилин. Цикл припливно-відливних коливань рівня води не 12 годин, а 12:00 20 хв.