У словнику Фасмера вказується на те, що форма «тунель» утворена від англійської вимови [танл], що зазнав впливу французької – звідси м'яке закінчення «ль» і наголос на останній склад. Таким чином, можна сказати, що правильнішим є варіант «тунель».
Тунелі будують для подолання природних перешкод (наприклад, тунелі під горами), для скорочення шляху (тунель крізь гору замість дороги навколо), для скорочення часу руху (тунель замість поромної переправи).
У традиції народів, що населяли долину Інд, тунелі або плаги називаються кундали (санскр. «кільце», «виток спіралі»), і найчастіше з кундалами в вухах зображують пана Шиву в образі Кундаліна.
Види тунелів
- транспортні (залізничні, автодорожні, пішохідні, суміщені, судноплавні, тунелі метрополітенів);
- гідротехнічні, включаючи тунелі ГЕС та ГАЕС, тунелі для водопостачання та зрошення земель (іригаційні та меліоративні);
- комунальні: каналізаційні та колекторні;