На відміну від класичного снаряда, у кумулятивного замість болванки міститься порожнистий конус. У бойовій частині заряду знаходиться ще одна порожнина лійкоподібної форми з товщиною стінок 1-2 мм, яка називається кумулятивний виїмкою. Ця виїмка розташована широким краєм до мети, а навколо неї знаходиться вибухова речовина.
Кумулятивний снаряд (КС) Звідси відмінності від ББ та БП: кумулятивні снаряди рідше рикошетять і не втрачають бронепробивність з відстанню. Крім того, вони не схильні до нормалізації, а значить, матимуть більше труднощів з пробиттям товстої похилої броні, ніж ББ та БП.
Підкаліберні бронебійні снаряди призначені для поразки важкоброньованих об'єктів, зокрема танків. Такий снаряд, як правило, не має ні підривника, ні заряду вибухової речовини; його бронепробивна дія цілком зумовлена кінетичною енергією снаряда.