Недоношений – дитина, що народився при терміні менше 37 повних тижнів вагітності (до 260 днів). Доношений – дитина, що народився при терміні вагітності від 37 до 42 тижнів, тобто між 260 та 294 днями вагітності.
Зовнішній вигляд: недоношені діти мають своєрідну статуру – відносно велика голова з переважанням мозкового черепа, іноді – відкриті черепні шви, малий і бічні джерельця, низьке розташування пупкового кільця; слабкий розвиток підшкірної жирової клітковини.
Основні негативні наслідки, які бувають у недоношених дітей — церебральний параліч, когнітивні порушення, порушення зору та слуху. Чим менша вага та термін пологів, тим вірогідніше такі наслідки.
Має свої особливості та фізіологічна втрата маси. Вона відновлюється лише до 2-3 тижні життя, причому терміни відновлення маси перебувають у прямій залежності від зрілості дитини, тобто не лише терміну її народження, а й ступеня адаптації малюка до умов навколишнього середовища.