На відміну від ДНК, молекули РНК складаються з одного полінуклеотидного ланцюга і не мають чітко визначеної просторової форми (вторинна структура РНК залежить від своїх біологічних функцій). Основна роль РНК – безпосередня участь у біосинтезі білка.
функція: молекула ДНК зберігає спадкову інформацію, РНК – Переносить її; кількість ланцюгів: ДНК – Дволанцюжкова молекула, РНК – Одноланцюжкова; місцезнаходження в клітці: ДНК – Ядро, РНК – ядро та цитоплазма; цукор: ДНК – Дезоксирибозу, РНК – Рібоза.
Вторинна структура ДНК Ця структура утворюється з двох взаємно комплементарних антипаралельних полідезоксирибонуклеотидних ланцюгів, закручених відносно один одного та загальної осі у праву спіраль. При цьому азотисті основи звернені всередину подвійної спіралі, а сахарофосфатний кістяк – назовні.
Подібності: мають залишок фосфорної кислоти, беруть участь у реалізації ген. інформації. Відмінності: азотисті основи (днк – тімін, рнк – урацил), вуглевод (дк – дезоксирибоа, рнк – Рібоза), будова (днк – дволанцюжкова, рнк – Один ланцюг).