Звукові карти діляться на внутрішні та зовнішні. Зовнішні карти — це самостійні пристрої, які підключаються до комп'ютера через USB чи FireWire. Внутрішні карти підключатимуться до слотів розширення материнської плати всередині комп'ютера.
Більшість зовнішніх звукових карт можуть покращити звучання аудіосистеми – їх технічні характеристики та показники вищі, ніж у вбудованих моделей. Наявність необхідних роз'ємів, входів та виходів. Вбудовані карти призначені для побутових потреб і дозволяють у кращому разі підключити аудіосистему 7.1.
Якщо комп'ютер не використовується для мультимедіа – деякі комп'ютери використовуються виключно для роботи, або використовуються досить рідко, тому не варто переплачувати за звукову карту. Якщо пристрій не використовується для ігор, перегляду відео або прослуховування музики, окремо звукова карта не вимагається.