Він займається вивченням закономірностей розвитку дітей з психічними та фізичними порушеннями, їх вихованням та навчанням. Такі працівники допомагають дітям адаптуватися у суспільстві, підготуватися до школи. Залежно від типу вирішуваних проблем, дефектолог може мати одну з наступних спеціалізацій (або кілька):
Зазвичай дефектологи приймають малюків з раннього віку – від року і старше. Допомога дефектолога потрібна насамперед дітям з порушенням зору та/або слуху; затримкою розвитку та/або інтелектуальною недостатністю.
Проводить корекційну роботу щодо наявних відхилень у розвитку дитини. Здійснює обстеження дітей з метою ідентифікування структури та ступеня вираженості властивих їм дефектів. Відстежує відповідність обраної програми до рівня розвитку дитини.
Професія дефектолога-педагога спрямована на усунення наступних проблем:
- порушення звуковимови: картавість, гугнявість;
- затримка розвитку мови (ЗРР);
- розлади ритму та темпу мови: тахілалія, брадилалія, заїкання;
- порушення мовної звучності;
- загальне недорозвинення мови;
- фонетико-фонематичні розлади;