Китай має найбільшу у світі кількість трудових ресурсів. Більшість працездатних людей зайнята в сільському господарстві.
За даними на 2016 рік, 43,5% працюючого населення Китаю було зайнято у сфері послуг, 28,8% – у промисловості, 27,7% – у сільському господарстві.
З 1749 по 1851 р. населення країни збільшилося вдвічі до 432 млн – багато в чому завдяки завоюванням імператора Цяньлуна. Також на зростанні населення в період Цин позитивно позначилися висока врожайність рису, освоєння нових сільськогосподарських культур та грамотна допомога постраждалим під час стихійних лих.
Причина цього – різноманітність географічних, кліматичних та економічних умов у країні. По суті, половина Китаю практично не заселена – провінції Півночі та Заходу, які займають половину території держави, годують лише 6% населення.