У відмінність від бандури, кобза набирається не на пристриті, а на грифі – притисканням пальцями лівої руки струни до грифу, як на лютні. За кобзою закріпилася традиція виконання переважно дум пізнього “козацького” циклу, коли “додавали жалості” до звучання.
Передбачається, що інструмент виник як гібрид гуслі (східноєвропейська псалтир) та кобза (східноєвропейська лютня), і хоча термін бандура може датуватися польськими хроніками від 1441, ця гібридизація відбулася в кінці 18 або початок 19 століть.
Звуковий ряд: Хроматичний Діапазон звучання: 4 та 3/4 октави від ноти "До" великий октави до ноти "Сіль" третьої октави