Кріпосний володів правами приватної власності (мав своє господарство) та повним правом одружуватися і брати сім'ю, їхні діти були законні та успадковували майно, але народжувалися кріпаками. До 1765-го селяни могли скаржитися на поміщиків особисто государеві (пізніше лише через місцеву владу).
Обброк — одна з обов'язкових повинностей селян, що полягає у виплаті данини поміщику продуктами чи грошима.
Його могли використовувати як, наприклад, робочої худоби. Їх часто били за найменшу провину, морили голодом. Поміщик міг навіть нацькувати собаку на кріпака, і той його загризав до смерті. Одружитися чи вийти заміж кріпаки могли лише після дозволу господаря.