Швидкість хвилі залежить від будови речовини та взаємодії між її молекулами (атомами). Тому в різних середовищах швидкість однієї і тієї ж хвилі буде відрізнятися. Окрім швидкості, важливою характеристикою хвилі є довжина хвилі.
Швидкість хвилі і довжина хвилі залежать один від одного: щоб знайти довжину хвилі, потрібно швидкість хвилі розділити на частоту, а щоб визначити швидкість хвилі потрібно довжину хвилі помножити на частоту.
Швидкістю хвилі називають швидкість, з якою рухається фронт хвилі.
v = λυ. Швидкість хвилі дорівнює добутку частоти коливань у хвилі на довжину хвилі. Частота коливань хвиль не змінюється під час переходу з одного середовища до іншого. Так наприклад, частота вимушених коливань збігається з частотою коливань джерела.