Існують два конкуруючі пояснення. Згідно з одним, це слово походить із грецького sarakonta, яке й означало «сорок». На іншу думку, це відображення давньоскандинавського serkr, у якого, крім широко відомого значення "сорочка", було і більш специфічне значення "упаковка з 200 шкур".Aug 25, 2020
Найпоширеніша версія: чисельне сорок походить від слова «сорок»-«мішок», «тканина», в яку загортали шкурки хутрових звірів. Від цього ж кореня походить слово «сорочка». Один сорок — мішок із чотирма десятками шкурок, які йшли на пошиття однієї шуби.
Тобто "сорок” — це був мішок, або сорочка, в які можна було “упакувати” чотири десятки шкур невеликого хутрового звіра. Їх вимірювали саме “сороками”, бо 40 шкур треба було, щоб пошити одну шубу. Подібні етимологічні суперечки викликає і числове “дев'яносто”.
Зв'язка з 40 шкурок являла собою одиницю заходи, торгівлі та зберігання цих шкурок, оскільки 40 собольих шкурок потрібно для шиття однієї собольої шуби. Шкірки загорталися в тканину, в сорок (слово, споріднене до слова сорочка, від давньоруського сорочка, старослов'янська срачиця, срака, сраки).