Байкал – це озеро. Дехто вважає Байкал морем через його глибину, площу та обсяги – тобто одиницями виміру, які можна порівняти з морськими параметрами. Але є ще один критерій: моря переважно солоні, як і океан, а озера – прісні, тому що наповнюються прісноводними річками.
У земній корі, посередині Євразії, знаходиться величезний розкол – Байкальська рифтова зона. Поступово він розширюється і, якщо не зміниться геодинамічна обстановка, через 20 мільйонів років найбільший континент знову розіб'ється на дві частини, а на місці Байкалу з'явиться новий океан.
Через 200 млн років, якщо процес не зупиниться, а таке в геологічній історії трапляється, Байкал перетвориться на океан. Вчені вже дали йому назву – Неоазіатська.
Байкал має багато рис, властиві океану, – Абісальні глибини, величезну масу води, внутрішні хвилі і сейші, припливи, сильні шторми, високі хвилі, розширення улоговини за рахунок розсування берегів, аналогічне розбіжності континентів Африки та Південної Америки, великі величини магнітних аномалій.