Прихильники малонімецького шляхи вважали, що країни-учасники Німецького союзу повинні об'єднатися в єдину німецьку державу під керівництвом короля Пруссії та без участі Австрійської імперії.
Прусська армія швидко розбила австрійську. Німецький союз оголошується розбещеним. Замість нього 1867 року з ініціативи Бісмарка створюється нове об'єднання – Північнонімецький союз, куди крім Пруссії входять дрібні держави Північної Німеччини. Цей союз став основою створення імперії на чолі з Пруссією.
150 років тому було урочисто проголошено створення Німецькій імперії. Визначну роль зіграв у об'єднанні країни Отто фон Бісмарк. 18 січня 1871 року у Версалі було проголошено створення Німецькій імперії. До складу нової держави увійшло 22 монархії та три вільні міста: Гамбург, Бремен і Любек.