Християни наполягали на своєму небажанні складати імператору присягу, внаслідок чого їхні лідери зазнавали тортур і страт, як, наприклад, у випадку з єпископом Риму Фабіаном і єпископом Антіохії Вавілою. Страждали і прості віруючі, як, наприклад, Піоній зі Смирни та безліч інших, закатованих при Деції.
Основний причиною переслідувань християн нині є радикальні форми ісламу (у мусульманських та немусульманських країнах).
Їх вважали членами якогось «секретного суспільства», які спілкуються за допомогою таємних знаків та уникають пристойного суспільства, тому на початку проти християн мали місце громадська ворожість та гнів натовпу, а не офіційні дії.
у різні періоди історії імперії і християнства були викликані різними причинами. На ранньому етапі, І-ІІ ст., їх визначали протиріччя між ідеями рим. держ. культу та принципами християнства, а також тривалий конфлікт між Римом та іудеями.