Слово "цифра" походить від арабського "сифр", що означає "нуль". Цифри – це символи для запису чисел. Зазвичай цифра означає один із таких графічних знаків: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9. Це так звані арабські цифри.
Слово «цифра» запозичене з арабської мови. Арабською «сифр» означає порожнє місце.
Наші цифри називаються арабськимитому, що європейці дізналися про них від арабів. Європу з ними познайомив у 13 столітті італійський математик Леонардо Фібоначчі. Однак, самі араби називали ці цифри індійськими чи індуським рахунком, оскільки запозичили їх в Індії.
Назва «арабські цифри» утворилося історично, через те, що до Європи десяткова позиційна система числення потрапила через арабські країни.