Гігроскопічна вода, покриваючи поверхню дрібних частинок у стінках клітин водними оболонками, збільшує та розсуває їх. При цьому обсяг і маса деревини збільшуються, а міцність знижується.
При підвищенні вологості деревини до 30% її міцність зменшується, деформативність зростає. Процес гниття в деревині може починатися при вологовмісті більше 18-20% (але нижче 50%) у присутності повітря та при температурі в інтервалі від 5 до 45 °.
Короблення, тобто зміна форми, відбувається в процесі зберігання пиломатеріалу, його сушіння та виготовлення виробів. Коли деревина сохне, то вологість на поверхні і всередині різна, через неоднорідну зміну дерево веде. Короблення розподіляється на виробі нерівномірно.
При підвищенні вологості деревини від нульової до точки насичення волокон приблизно до 30% її міцність, у тому числі тривала, зменшується, деформативність збільшується і модуль пружності знижується. Найменшою мірою вологість впливає на ударну міцність деревини та на міцність при розтягуванні вздовж волокон.