Батько Гриньова відправив свого сина Петрушу на службу в Оренбург щоб він змужнів і став справжнім чоловіком. Батькові слова Гриньова: "понюхати пороху" і "лямку потягнути" Мається на увазі, що Петро мав дізнатися, що таке справжня служба.
Гриньов, опинившись далеко від дому, став дорослішати: полюбив Машу; дізнався про існування підлих і численних людей; побачив смерть і зрозумів, що означає служити батьківщині та дивитися в очі ворогові. Гриньов покинув фортеця вже справжнім офіцером, чоловіком, який виконав свій обов'язок перед батьківщиною та коханою.
Тому що він насамперед залишався офіцером на службі у імператриці і не міг допустити, щоб Пугачов дізнався про те, що Оренбург тримається з останніх сил. Він міг посилити облогу та зламати опір міста, тому Гриньов збрехав.