Уряд США визнає право племен на самоврядування. Племена, що проживають у резерваціях, мають право формування свого уряду, на вироблення і виконання законів, встановлення податків, на присвоєння громадянства племені, на ліцензування і регулювання майже всіх видів діяльності.
Території резервацій належать індіанським племенам, там вони можуть зберігати свої звичаї та культуру. На цих землях обмежена дія низки федеральних законів, натомість діють племінні норми.
територія, відведена для поселення (минулого насильницького) залишків корінного населення.