У давньоруській та інших слов'янських мовах слово «німець» означало людини, що не говорить по-російськи, «німого». Так могли називати іноземця, людину, чия мова незрозуміла, подібно до того, як римляни називали іноплемінників варварами (barbari), імітуючи поєднанням «бар-бар» слова чужою мовою.
«Німець» – це російське слово, і спочатку воно ніяк не було пов'язане з мешканцями Німеччини. Так називали і французів, і шведів, і італійців, та інших західноєвропейських, тобто всіх, хто не міг по-російськи і слова сказати. Отже, були однаково німі. До речі, «німецьякраз і утворилося від слова «німий».
Russlanddeutsche; у побутовій російській мові російські німці) – етнічні німці, і навіть громадяни (піддані) німецьких країн, які проживали біля Росії чи країн-попередників, Прибалтики (Балтійські німці) та їх прямі нащадки.
Якщо йдеться про назву народу, то від етноніму: німецька (німці). Тобто все, що пов'язане з національністю – німецька (мова, продукт, людина). А якщо йдеться про державу, то прикметник утворюється з його назви – німецький гімн, прапор, парламент тощо. буд., тобто усе, що з державністю.