Культура названа на честь міфічного царя Крита Міноса – власника лабіринту, побудованого, за легендою, Дедалом. Мінойську цивілізацію відкрив останні роки XIX століття британський археолог Артур Еванс.
МІНОЙСЬКА ЦИВІЛІЗАЦІЯ, існувала у II тисячоліття до зв. е., з центром на острові Крит. Перша велика цивілізація на європейському ґрунті, попередниця культури античної Греції. Крит знаходиться в Середземному морі за 100 км на південь від материкової Греції.
Греки хвилями переселялися на територію нинішньої Греції. Ахейці (або мікенцы) були попередньою хвилею, а дорійці в XII столітті декількома вторгненнями знищують мікенську цивілізацію. Історики вважають, що племена дорійців мали одну перевагу: у них була залізна зброя, дешевша і масовіша.