Датою заснування столиці вважається 1913 рік. Зараз Канберра є центром австралійської столичної території. Назва обрано не випадково – у перекладі з діалекту місцевого племені нгабрі Канберра означає "Місце для зборів".
Цікаво, що назва майбутньої столиці – Канберра, було запозичене з мови племені нгабрі. Зокрема, якщо спробувати перекласти слово Канберра з цього діалекту, то вийде – "місце для зборів" – "Kanbarra" або "Canberra".
Отже, все ж таки, чому столиця Австралії Канберра, а не Сідней або Мельбурн – найбільші міста Австралії. Насправді ці міста довго конкурували за право називатися столицею, в результаті влада прийняла неординарне рішення – побудувати між ними абсолютно нове місто та зробити столицею саме його.