Оцтову кислоту називають крижаною, оскільки у замерзлому стані вона схожа на лід. Органічне з'єднання зареєстровано як харчова добавка Е260. Речовина складається з чистої оцтової кислоти на 99,8%.
Оцтова кислота крижана або реактив також називають етанова кислота — це прозора рідина із характерним запахом. Оцтова кислота крижана поєднується з багатьма розчинниками, добре розчиняє органічні сполуки, в ній розчиняються гази HF, HCl, HBr, HI та ін, гігроскопічна. Утворює азеотропні суміші.
Абсолютна оцтова кислота називається крижаною, так як при замерзанні утворює льодоподібну масу. Спосіб отримання крижаної оцтової кислоти 1789 року відкрив російський хімік німецького походження Товій Єгорович Ловиц.
Крижана оцтова кислота застосовується для здійснення синтезу різних барвників, а також для одержання ацетату целюлози та ацетону. У вигляді оцту, оцтовий есенції крижана кислота використовується і в харчовій промисловості. Примітно, що в побуті використовується для приготування їжі.