Ланцюг подовжується в результаті зношування обмежувальних пальців, на що впливає занадто низький тиск масла, зниження його рівня нижче мінімального або використання масла низької якості. У свою чергу, витягнута ланцюг б'ється про кожух або напрямну, що призводить до їх руйнування.
Грунтуючись на сказаному вище, можна зробити висновок, що ресурс ланцюга ГРМ визначається трьома показниками: якість ланцюги ГРМ; правильне налаштування натягу ланцюги; рясна мастило ланцюгового приводу олією.
Розрив надмірно зношеної ланцюги відбувається зазвичай в момент її натягу, наприклад, при збільшенні оборотів на автомобілі, що рухається на підйом. Зношена ланцюг може розірватися і у разі буксирування автомобілем причепа великої маси, що створює високе навантаження на двигун і систему передачі моменту, що крутить.
Незважаючи на те, що за регламентом будь-яка ланцюг ГРМ розрахована на весь термін експлуатації автомобіля, змінюється вона по зносу. У середньому цей показник із урахуванням російських умов становить 150–170 тис. км.