Суворий клімат Антарктиди перешкоджає її заселенню, але у майбутньому при потеплінні її освоєння можливо. У Антарктида і на прилеглих островах існує багато покинутих поселень. У XIX столітті на Антарктичному півострові та прилеглих островах існувало кілька китобійних баз.
Замість конвенції у 1991 році було прийнято Протокол з охорони навколишнього середовища, який набув чинності у 1997 році. Стаття 7 цього документа забороняє у Антарктида будь-яку діяльність із освоєння мінеральних ресурсів, крім наукової. Термін дії протоколу – 50 років.
В даний час у Антарктида немає постійного населення, тут розташовані кілька десятків наукових станцій, на яких залежно від сезону живе від 4000 осіб (громадяни Росії – 150) влітку та до 1000 осіб узимку (громадяни Росії – бл. 100).