Причина – глобальне потепління, що продовжується, і як наслідок — швидке скорочення льодового покриву Північного Льодовитого океану. Для білого ведмедя лід, що зберігається на морі протягом усього року, — необхідна умова існування, оскільки тільки з льоду він може видобувати свою основну їжу — тюленів.14 Jan 2011
Зникнення льодового покриву призводить до міграцій тюленів, в результаті скорочується кормова основа хижака. Друга причина зменшення кількості ведмедів – Забруднення їх ареалу проживання.
За словами фахівців з білому ведмедеві, світова популяція полярних хижаків зараз приблизно 26 тисяч тварин, з яких 5-7 тисяч припадають на російську Арктику, але точної цифри немає. Головною загрозою для білого ведмедя вчені визнають тривале потепління клімату.
Зараз у світі, за оцінками фахівців, налічується від 22 до 31 тисячі білих ведмедів. Однак група фахівців з білому ведмедеві Міжнародного союзу охорони природи прогнозує, що вже до 2050 року чисельність виду може скоротитися на 30%, а на думку ряду вчених – на 50% і більше.