Згідно з легендою, грецький воїн на ім'я Фідіпід (за іншими джерелами – Філіппід) у 490 році до н. е. після битви при Марафон, щоб сповістити про перемогу греків, пробіг без зупинок від Марафона до Афін. Добігши до Афін, він встиг крикнути: «Радійте, афіняни, ми перемогли!» і впав мертвий.
Довжину марафону визначили у 42,195 км на користь королівської сім'ї, щоб тій зручно було спостерігати за марафонцями прямо з Віндзора. Після цього ще тричі дистанція зазнавала змін, але у 1921 р.
Марафон – 42 км 195 м. Ультрамарафон – розширений марафон. Офіційні дистанції різняться, але включають 50 км і 100 км. Тріатлон – гонка на довгу дистанцію, Що включає плавання, велосипедну їзду та біг.