Маса електрона становить 1 1840 маси протону та нейтрону. Тому основна маса атома зосереджена у його ядрі.
Знання масового числа дозволяє оцінити масу ядра і атома. Якщо відоме масове число, то маса М атома і його ядра оцінюється з наступного співвідношення М ≈ А·mN, де mN ≈ 1,67·10−27 кг маса нуклону, тобто протону чи нейтрону.
Eсв (A, Z) = [Zmp + (A – Z) mn) – M (A, Z)] c2. Вона визначає мінімальну енергію, яку треба витратити, щоб поділити ядро на окремі нуклони. Основні методи вимірювання мас атомних ядер (детальніше описані в [10]):
Маса ядра завжди менше суми мас складових його нуклонів. Надлишок мас Δ пов'язаний з масою атома Mат(A,Z) та масовим числом A співвідношенням: Δ = Мат(A,Z) – А. Енергія зв'язку ядра Eсв(A,Z) це мінімальна енергія, необхідна, щоб розвалити ядро на окремі складові його нуклони.