Останній російський імператор ще за свого правління отримав прізвисько "кривавий": за сумнозвісну тисняву під час масових гулянь на Ходинському полі, приурочених до його коронації. Тоді в тисняві загинуло, за офіційними даними, близько 1,5 тис.
У зв'язку з подіями на Ходинці та 9 січня 1905 року прозваний радикальною опозицією «Миколою Кривавим»; з таким прізвиськом фігурував у радянській популярній історіографії.
6 березня 1913 року імператор Микола ІІ остаточно підтвердив своє прізвисько «Кривавий». Цього дня у Петербурзі під час святкування 300-річчя будинку Романових у тисняві знову гинуть люди – близько сотні підданих.
3 червня солдати відібрали іграшкову гвинтівку спадкоємця, а 10 червня звинуватили царську родину в тому, що вони нібито "виробляють сигналізацію червоною лампою". Ставлення революційних мас до імператора, що зрікся, було досить негативним, тому для нього була сформована охорона, командував якою полковник Е. С.