Вона світиться тому, що її поверхня відбиває сонячне проміння. Причому більшу частину сонячного світла Місяць поглинає, так як її поверхня темна (колір асфальту) і нерівна. Вона відображає лише від 3 до 12 відсотків світла, але й цього вистачає, щоб нам здавалося, ніби Місяць світить вночі сама.
«Фази» Місяця викликані змінним освітленням її Сонцем: іноді більша частина поверхні Місяця освітлена, іноді лише невелика. Як і у Землі, у Місяця є яскрава денна сторона (навернена до Сонця) та темна нічний бік. Завжди частково освітлена, але не вічно.Темна сторона Місяця».
Біля горизонту Місяць оточують відносно маленькі будівлі та дерева, тому вона може здаватися більшою, ніж на небі, де предметів для порівняння немає.