Це пояснюється тим, що сонячні промені, що проходять по дотичній до земної поверхні, лише частково розсіюються в атмосфері нашої планети. Промені червоного спектру безперешкодно досягають місячної поверхні, забарвлюючи її в зловісний червонуватий колір.
Частинки атмосфери розсіюють одні довжини хвиль світла та пропускають інші. Коли Місяць низько в небі, її світло проходить через усю атмосферу. Світло на синьому кінці спектру розсіюється, а червоне світло – ні. Тому Місяць виглядає червонішою.
Місяць пофарбована в червоний або жовтий колір, коли її видно біля горизонту. Блакитне світло сильніше розсіюється довгим шляхом крізь земну атмосферу, у якій часто плаває дрібна пил. Місяць, пофарбовані в синій колір – Рідкісне явище, воно може виникати, коли в атмосфері знаходяться більші частинки пилу.
Коли Місяць і Сонце знаходяться низько над горизонтом, вони видаються жовтими, помаранчевими і навіть криваво-червоними. Пов'язано це з явищем рефракції світлових променів в атмосфері Землі та станом самої атмосфери.