Хвилі на Байкалі, як і в інших великих водоймах, виникають під впливом вітру, від перепаду атмосферного тиску різних ділянках акваторії та інших причин. Висота хвиль залежить від швидкості вітру, тривалості його дії і розгону – відстані, на якій вітер продовжує впливати на хвилю, що біжить.
Вітрові хвилі створюються внаслідок дії вітру (пересування повітряних мас) на поверхню води, тобто нагнітання. Причина коливальних рухів хвиль стає легко зрозумілою, якщо помітити вплив того ж вітру на поверхню пшеничного поля.
Через те, що випаровування холодної води з поверхні озера дуже незначне, хмари над Байкалом утворюватися що неспроможні. Крім того, повітряні маси, що приносять хмари з суші, при перевалюванні прибережних гір нагріваються, та хмари розсіюються. В результаті більшу частину часу над Байкалом небо чисте.
Сарма – різновид гірської, найсильніший і найстрашніший з вітрів на Байкалі. Дме з долини р. Сарма впадає в Мале море. Швидкість – понад 40 м/с.