Розподіл тепла та світла на поверхні Землі На екватор сонячні промені падають вертикально, і вони сильно нагрівають земну поверхню. Чим далі від екватора, тим кут падіння променів стає меншим, а отже, зменшується кількість тепла, і падає температура повітря.
Нагрівання поверхні сонцем залежить від того, на яку площу кожен промінь впливає, а на екватор вона завжди менше. Хоча кількість променів, очевидно, однакова. Значить поверхню на екватор нагрівається більше, тому що кожен сонячний промінь нагріває малу поверхню порівняно з полюсами.
Зона тропіків, або екваторіальна зона, простягається від екватора до 23,5 градусів північної та південної широти. У цьому регіоні сонячне проміння падає прямовисно, тому тут завжди жарко.