Основними учасниками перебудови обміну речовин є гормони прогестерон, інсулін і пролактин.. Саме вони викликають активізацію процесів синтезу жиру в організмі жінки, підвищення апетиту та затримку рідини.
Правильно харчовані і годуючі грудьми матері, які набрали протягом вагітності 9-12 кг повертаються до первинного вагою як мінімум у перші 6 місяців або наприкінці 1 року. Матері, які набрали надлишковий вага 18-30 кг можуть знайти колишній вага набагато пізніше.
У середньому раціон мами, що годує, збільшується на 400 ккал в порівнянні зі стандартним раціоном, який налічує приблизно 1800 ккал для дорослої жінки. Такий приріст калорійності необхідний синтезу молока, тому він не призводить до набору ваги.
Всі ці гормональні зміни потрібні для правильного розвитку плода в утробі матері. Зазвичай у здорової жінки після пологів гормональне тло нормалізується. Але рідко, у 5% випадків, на жаль, спостерігається післяпологове ожиріння.