Найчастіше непритомність трапляються у переповнених транспортних засобах; сильна спрага чи голод. Особливо це характерно для людей, які намагаються стрімко схуднути. Також причинами непритомність можуть бути пронос, сильне блювання, потовиділення, частого сечовипускання, через що організм страждає від втрати рідини.
Втрата свідомості може передувати стан нудоти, нудоти, затуманювання зору або миготіння «мушок» перед очима, дзвоном у вухах. Виникає слабкість, іноді позіхання, іноді підкошуються ноги і з'являється почуття наближення втрати свідомості. Хворі бліднуть, покриваються згодом.
Непритомність відрізняється швидким розвитком. Втрата свідомості відбувається швидко. Іноді пацієнти навіть не встигають зрозуміти, що щось не таке. В інших випадках спостерігаються типові симптоми переднепритомного стану.