За легендою, грецький воїн на ім'я Фідіппід (за іншими джерелами – Філіппід) у 490 році до н. е. після битви при Марафоні, щоб сповістити про перемогу греків, пробіг без зупинок від Марафону до Афін.. Добігши до Афін, він встиг крикнути: «Радійте, афіняни, ми перемогли!» і впав мертвий.
Довжину марафону визначили у 42,195 км на користь королівської сім'ї, щоб тій зручно було спостерігати за марафонцями прямо з Віндзора. Після цього ще тричі дистанція зазнавала змін, але у 1921 р.
Поточна версія сторінки поки не перевірялася досвідченими учасниками та може значно відрізнятись від версії, перевіреної 4 квітня 2021 року; перевірки вимагає 21 редагування. Напівмарафон — дисципліна легкої атлетики, є забігом на дистанцію, удвічі меншою за марафонську (42 км 195 метрів) — 21 км 97,5 метрів.
Ціль більшості учасників марафону – пробігти його менш як за 4 години. У середньому, спортсмени-аматори долають дистанцію трохи більше часу – чоловіки за 4 год і 15 хв., жінки за 4 год і 40 хв.