Ἐκκλησιαστικοί Πατέρες; у Православ'ї Святі Отці) — почесний титул, що використовується з кінця IV століття стосовно групи видатних церковних діячів та письменників минулого, чий авторитет мав особливу вагу у формуванні догматики, ієрархічної організації та богослужіння Церкви, складанні канону — списку Священних книг.
Це звернення до священиків прийшло до нас із некоректних перекладів іноземних фільмів. Формулювання «Святий отець» використовується в католицькій традиції тільки по відношенню до Папи Римського, до священиків звертаються просто «батько" на різних мовах.
Власне, для своєї пастви священик і є батьком – головою церковної громади, свого роду духовної сім'ї. Отже, коли парафіяни називають священиків батюшками, – це сама норма, і нічого протиприродного в ній немає. Однак для людей, які до Церкви не належать, священик – чужа людина.
«Святий батько»- Таке звернення до представника православного духовенства некоректне. «Батюшка» – Розмовна, неофіційна форма звернення до священнослужителя.