Дивну пернату за її здібності ще часто називають водяний дрізд та водяний горобець. Вона веде вкрай незвичайний спосіб життя. Найвидатніша риса обляпки – вміння пірнати. При цьому обляпка не лише пірнає у крижаній воді, але вміє ходити дном.
Оляпка у пошуках їжі пірнає у чистий та прозорий водний потік і там під водою ходить дном, шукаючи водних комах та їх личинок.
Головною особливістю є здатність добре плавати та пірнати. Піднімаючи крила і вправно маневруючи в потоці води, птах ніби «біжить» дном. Під водою обляпка може залишатися до 50 с, пробігаючи цей час до 20 м.