На малих висотах вони складаються з крапель води, які зазвичай швидко випаровуються, і слід зникає. А от коли літак йде на великій висоті, де температура повітря нижче -40 ° С, пара відразу конденсується в крижані кристали, які випаровуються набагато повільніше.
— Це переохолоджена водяна пара. Коли літак летить, з вихлопу в нього викидаються дрібні частинки, і цих частинках конденсується вода. Ми бачимо, по суті, туман, який утворюється в переохолодженому повітрі.
Біла смуга, яку залишає за собою літакназивається конденсаційним, або інверсійним, слідом. Він з'являється під час польоту у верхньому шарі тропосфери на висоті 8-10 км. при температурі -40…-50 °С.
Але враховуючи, що ракети "Калібр", Х-101, Х-59 і Х-555 оснащені звичайними двоконтурними реактивними двигунами, вони залишають у повітрі тепловий слід, розповідають представники ЗС. Льотчик бачить цей слід за допомогою квантової оптико-локаційної станції та атакує ракетами класу "повітря-повітря".