Перлова крупа – вид ячмінної крупи у формі гладких зерен білого або злегка жовтуватого кольору довгастої або круглої форми, що використовується як основа для гарнірів і каш, засипки для супів, рагу. Назва пов'язана зі схожістю зерен крупи з перлами (перлами).
Походить від дод. перловий, від істот. перл. Зерна очищеної ячмінної (ячної) крупи на вигляд нагадують перлини (перли).
Багато хто вважає, що булгур – це інша назва перловки. Насправді це дві крупи, які отримують з різних злаків. У чому різниця булгура та перловки: Булгур – широко поширена на Близькому Сході крупа.
Корисну, але зненавиджену (бо погано зварена) кашу прозвали так через зовнішню схожість зерен з кулями відповідних артилерійських снарядів. А ось «кирзою» та «болтамиїї охрестили за ступінь проварювання.