Оскільки звертається до півночі кінець стрілки назвали північним полюсом, а притягуються різноіменні полюси, то поблизу північного географічного полюса Землі знаходиться південний магнітний. Іншими словами, магнітне поле Землі має напрямок з південь на північ (Рис. 5.5).
У магнітному компасі, як правило, встановлена одна стрілка, кінці якої вказують на північ та південь. Ту стрілку, яка вказує на північ, зазвичай позначають синім кольором, а ту, що спрямована на південь, відзначають червоним. У деяких магнітних компасах відзначають тільки стрілку, що вказує на північ.
Розташування північного магнітного полюса не збігається із географічним північним полюсом. Це призводить до того, що стрілка компасу вказує на північ не точно, а лише приблизно.