І справді, основна причина припливів, як уперше вказав Ньютон, це тяжіння Землі Місяцем, точніше кажучи, різницю між тяжінням Місяцем всієї Землі загалом, з одного боку, і водної оболонки планети — з іншого.
Місяць – природний супутник Землі. Місяць Земля взаємно притягуються один до одного, створюючи гравітаційне поле. З усіх природних стихій тільки рідина може рухатися слідом за Місяцем. Коливання рівня води в морях та океанах, звані припливи і відливи – результат ефекту тяжіння та переміщення Місяця.
Прилів і відлив – періодичні коливання рівня океану або моря, що є результатом впливу приливних сил. Місяця і Сонця, проте припливотворча сила Місяця в 2,17 разів більше припливоутворюючої сили Сонця, тому характеристики припливу переважно залежить від взаємного становища Місяця та Землі.
Це обумовлено зміною фази місяця. У молодик і повний місяць Місяць і Сонце вишиковуються в одну лінію, і сила їхнього тяжіння складається, а в періоди, коли осі Земля-Місяць і Земля-Сонце перпендикулярні, вони навпаки тягнуть у різні боки, середня зміна рівня води.